Se trata de una tecnología de red que permite extender la red local sobre una pública o no controlada, como Internet. Por ejemplo, al conectar dos o más sucursales de una empresa por medio de Internet, los miembros del equipo de soporte técnico pueden acceder al centro de cómputos desde su casa, y un usuario tiene la posibilidad de ingresar a su equipo doméstico desde un sitio remoto, como un hotel.
     Debido a que estos procesos se ejecutan sobre la infraestructura de Internet, es necesario confirmar su seguridad a través de los medios que garantizan la autenticación, integridad y confidencialidad de toda la comunicación.

Autenticación y autorización: ¿Quién está del otro lado? ¿Qué nivel de acceso deben tener los usuarios o equipos?
Integridad: La garantía de que los datos no fueron alterados.
Confidencialidad: Dado que los datos viajan a través de un medio potencialmente hostil como lo es Internet, la información es más susceptible de ser interceptada. Por esta razón, es fundamental el cifrado de datos. Así, éstos serán interpretados solo por sus destinatarios.

Instalación: sobre hardware común se instala el sistema operativo Linux y las aplicaciones que permiten establecer túneles cifrados (Openswan, PPTP, OpenVPN, otros).
Administración: se ponen en marcha sistemas de interfaz gráfica que posibiliten la administración, el monitoreo y control de los túu;neles establecidos y las claves de acceso.
Otros sistemas operativos: se entrega documentación y se realiza una transferencia del conocimiento para que los equipos Linux puedan establecer VPNs con otros equipos y sistemas operativos, tales como Cisco o Microsoft Windows.